عملاق اتصالات آخر يستحوذ على شركة إنترنت الأشياء LED للاستحواذ على سوق المدن الذكية بتريليون دولار
تخطط المدن الكبرى في جميع أنحاء العالم لبرامج تجريبية للمدن الذكية، ويدعم بناء المدن الذكية سلسلة صناعية ضخمة. أصبحت تركيبات الإضاءة LED الذكية محور المنافسة بين الأطراف المختلفة، لأن مصابيح الشوارع LED لا توفر الطاقة فحسب، بل تعمل أيضًا كعقد لإنترنت الأشياء في المدينة الذكية. وقد اجتذب هذا الموقع الاستراتيجي المهم منافسة من أطراف عديدة. تشمل شركات تكنولوجيا المعلومات الكبرى سيسكو وآي بي إم؛ وشركات الإضاءة الكبرى جي إي وفيلبس وفيليبس وكري، وكذلك بائعي الطاقة الذكية إيتون وسيلفر سبرينج نتوركس (Silver Spring Networks)، الذين يتسابقون جميعًا لاقتطاع أراضيهم. شركات الاتصالات ليست متأخرة أيضًا. آخر من قام باستثمار كبير هو أكبر شركة اتصالات أمريكية فيرايزون (Verizon)، التي أعلنت الاستحواذ على شركة بدء تشغيل إنترنت الأشياء LED سينسيتي سيستمز (Sensity Systems) (يشار إليها فيما يلي باسم "Sensity").
تأسست سينسيتي (Sensity) في عام 2010 وتقع في سانيفال، كاليفورنيا، وهي شركة توفر مصابيح LED ذكية للشوارع والمطارات ومراكز التسوق وغيرها، وتسعى لاغتنام فرصة التحول العالمي في إضاءة المدن إلى مصابيح LED. وقد دعت مجموعة المناخ (Climate Group) إلى أن تقوم "كل مدينة وكل مرفق عام" بالتحول إلى مصابيح LED الموفرة للطاقة بحلول عام 2025. حاليًا، بدأت بعض المدن الكبرى ومناطقها الحضرية بالفعل وتقوم بعمل جيد. بدأت نيويورك في استبدال مصابيح الشوارع بمصابيح LED الموفرة للطاقة في عام 2015.
تقول سينسيتي (Sensity) إنه في المستقبل، ستستخدم المدن عشرات المليارات من مصابيح LED، وستصبح سينسيتي منصة إنترنت الأشياء عالية السرعة توفر خدمات متعددة. يمكن لأصحاب المصابيح تضمين تقنية الشبكة في أنظمتهم، وبالتالي إدخال سلسلة من أجهزة الاستشعار لاختبار الرطوبة والضوء المحيط والنشاط الزلزالي والإشعاع وسرعة الرياح ودرجة الحرارة وجودة الهواء وحتى أماكن وقوف السيارات المتاحة. كل هذه الوظائف مدعومة بشبكة لاسلكية عالية النطاق الترددي تدعم كلاً من الشبكات من نظير إلى نظير والشبكات الشبكية. تقول سينسيتي إن 42 مدينة ذكية في جميع أنحاء العالم قد تبنت بالفعل هذه التكنولوجيا.
ذكر هيو مارتن، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Sensity، في بيان صحفي: «في جميع أنحاء العالم، فرض التحضر السريع عبئًا ثقيلًا على خدمات المدن. أصبحت البنية التحتية التي تقدم الخدمات الاجتماعية الحيوية متقادمة وأقل كفاءة، بما في ذلك خدمات الإطفاء والطوارئ والنقل العام والإضاءة وأنظمة الصرف الصحي وأنظمة النظافة. وقد أدركت Sensity منذ فترة طويلة أن إنترنت الأشياء سيكون المفتاح لكسر هذا الجمود.»
اتخذت Verizon خطوات عديدة في مجال إنترنت الأشياء، فبالإضافة إلى عملية الاستحواذ على Sensity هذه، أطلقت في أكتوبر 2015 منصة ThingSpace التي توفر أدوات تطوير وواجهات برمجة التطبيقات (API) ومحركات البيانات الضخمة وغيرها من الخدمات لمساعدة مطوري إنترنت الأشياء على التطوير. وفي فبراير 2016، فتحت Verizon منصة ThingSpace أمام جميع مطوري الطرف الثالث. كما تعاونت Verizon مع عمالقة الاتصالات الآخرين مثل نوكيا (Nokia) وإريكسون (Ericsson) لتطوير تقنيات الشبكات الأساسية لإنترنت الأشياء منخفضة الطاقة ومنخفضة النطاق الترددي. كما شاركت Verizon في العديد من البرامج التجريبية للمدن الذكية في كبرى مدن العالم، مقدمة حلول البنية التحتية لشبكات الاتصال الداخلية لإنترنت الأشياء للمدن وشركات المرافق. فعلى سبيل المثال، أطلقت Verizon في عام 2015 منصة سحابية تدعم شبكة 4G LTE باسم «حلول المرافق لشبكة الكهرباء الكاملة» (Grid Wide Utility Solutions)، تتيح لشركات المرافق إدارة العدادات الذكية والاستجابة للطلب وإدارة بيانات العدادات ومراقبة والتحكم في نقل وتوزيع الكهرباء عبر منصة سحابية واحدة.
بناءً على عملها السابق في مجالي إنترنت الأشياء والطاقة الذكية، قررت Verizon اتخاذ خطوة أخرى من خلال الاستحواذ على شركة Sensity الناشئة في مجال إنترنت الأشياء بإضاءة LED. وقد قامت Sensity بالفعل بتركيب أكثر من 40 نظامًا، ومن خلال الشراكات السابقة لـ Verizon مع حكومات المدن وشركات المرافق، يمكن للشركة توسيع السوق لأضواء الشوارع الذكية بإضاءة LED من Sensity.
حاليًا، تقوم مدن العالم بتركيب أضواء الشوارع بإضاءة LED بشكل رئيسي لتوفير الطاقة وخفض تكاليف الكهرباء. ولا تزال هناك حالات قليلة نسبيًا تم فيها إضافة أجهزة الاستشعار وأجهزة اتصال إنترنت الأشياء إلى أضواء الشوارع بإضاءة LED واستخدامها بشكل عملي. وفي الواقع، بمجرد تركيبها، يمكن أن يكون هناك العديد من التطبيقات، مثل توفير خدمات وقوف السيارات الذكية. ومن ناحية أخرى، ومع استمرار انخفاض أسعار أجهزة الاستشعار، فإن المدن المهتمة بالاستثمار والتركيب تخشى أيضًا من «الشراء المبكر والخسارة»، وغير متأكدة من موعد الاستثمار.
باعتبار Verizon أكبر مزود للشبكات اللاسلكية في الولايات المتحدة، فإنها تستثمر بنشاط مبالغ ضخمة من رأس المال لبناء البنية التحتية القادرة على ربط جميع جوانب المدن. ويوضح هذا بجلاء أن إنترنت الأشياء ليس مجرد موضة عابرة، ويمكن أن يتوقع أن يسرع من وتيرة تطور صناعة المدن الذكية.
«بصفتها شركة حلول لإنترنت الأشياء، تخدم Sensity المجتمعات الذكية ضمن نظام بيئي قوي من الشركاء. هذا التعاون سيسرّع من تنفيذ المشاريع واسعة النطاق ويدفع عجلة التحول الرقمي في المدن والجامعات والأماكن»، أضاف مايك لانمان، نائب الرئيس الأول لمنتجات المؤسسات وإنترنت الأشياء في Verizon.
قبل ذلك، حصلت Sensity على أكثر من 70 مليون دولار أمريكي من التمويل.
حالياً، من المتوقع أن تكتمل صفقة استحواذ Verizon على Sensity خلال الأشهر القادمة.
في الواقع، ليس فقط الشركات الأجنبية التي تتنافس على هذه السوق، بل الشركات المحلية أيضاً. ووفقاً للمعلومات المتاحة، يوجد حتى الآن 193 مشروعاً تجريبياً لـ«المدينة الذكية» في الصين. أصبحت معركة تريليون يوان لبناء المدن الذكية أكثر حدة بعد دخول BAT (بايدو وعلي بابا وتينسنت) البارز. في الواقع، ظل التنافس على طول سلسلة صناعة المدن الذكية موجوداً دائماً. ووجد محررونا من خلال البحث أن الشركات المنخرطة بعمق في بناء المدن الذكية تشمل حالياً المؤسسات المركزية المملوكة للدولة في مختلف القطاعات، مثل China Mobile وMCC وFiberHome؛ وشركات الإنترنت الكبرى، ممثلة في Alibaba وTencent؛ وأخرى تطورت بسرعة في السنوات الأخيرة، مثل Digital China وYanhua Smart؛ فضلاً عن العديد من شركات startups الكبيرة والصغيرة، مثل «Optics Valley Aoyuan Technology» و«CheLaiLe»، التي تركز على استكشاف الأسواق الرأسية المتخصصة.
استناداً إلى الوضع الحالي وحده، تُعد شركات الإنترنت الكبرى الأكثر متابعة في صناعة بناء المدن الذكية اليوم. كما أن الازدهار الذي تشهده المدن الذكية قد أوجد طلباً على أنواع جديدة من أجهزة الاستشعار وأجهزة استشعار منخفضة التكلفة، مع وجود مساحة سوقية ضخمة.
مع الزيادة الكبيرة في عدد مرافق الإضاءة وتعقيد متطلبات التحكم في الإضاءة بشكل متزايد، لا يمكن تحقيق الإدارة الدقيقة لإضاءة المدن إلا من خلال أنظمة التحكم الذكية، مما يجعل تحقيق حماية البيئة أكثر سهولة. باعتبار الإضاءة الذكية مكوناً مهماً في «المدينة الذكية»، ينبغي لها تطبيق شبكات الاستشعار الحضرية وتقنية الحامل الكهربائي لربط أضواء الشوارع في المدينة، لتشكيل «إنترنت الأشياء».